Grafitet e larta që mbulojnë dhjetëra kate të zhvillimit të Oceanwide Plaza në qendër të LA, një projekt prej 1 miliard dollarësh që u braktis në vitin 2019, ka tërhequr vëmendjen e botës. Është krijuar karamele për sy për Instagram. Është bërë ushqim për biseda për plagën urbane dhe investimet e huaja. Dhe pavarësisht rritjes së pamohueshme të grafiteve në rrjedhën kryesore, ajo ka rindezur një debat të vjetër nëse është art apo vandalizëm.
Për grafitistët pjesëmarrës dhe ekspertët që shikojnë, “bombardimi” – siç quhet në botën e grafitit – është më shumë se një marifet apo një krim. Në një kulturë ku sundon dukshmëria, rrokaqiejt e pikturuar janë bërë një pikë referimi, duke e çuar fjalë për fjalë formën e artit në një nivel më të lartë. Për ta, ky është një moment historik.
Aktual nuk mund ta kalonte atë.
Në përpjekjen e tij të parë për të hyrë në kompleks, ai u kap dhe doli jashtë. Në të dytën, ai pa sigurimin duke ndjekur një grup grafitistësh dhe u përpoq të hynte nga drejtimi tjetër. Një roje tjetër po priste.
Më pas, në përpjekjen e tij të tretë, ai u shtrydh përmes një vrime në një gardh që mbulohej nga një shenjë ndërtimi. Kur hyri në njërën prej kullave, me zemër të rrahur, filloi sfida e vërtetë: “Ishte një ngjitje e madhe”, tha Aktual, i cili, si grafitistët e tjerë të përmendur në këtë histori, foli me kusht që të identifikohej me emrin e tij të etiketës. për të diskutuar mbi veprën e paligjshme të artit.
Ai donte të pikturonte më lart se të tjerët, por kur arriti në katin e 36-të, “Nuk mund të ecja; të gjithë muskujt e këmbëve të mia u qëlluan.” Kështu ai gjeti një vend dhe filloi të punojë. “Ishte si një ekstazë,” tha ai. “Ti je aq lart saqë nuk merresh sërish me botën derisa të kthehesh poshtë.”
Përpjekja nuk shkoi kot. Susan Phillips, autore e “Qytetit poshtë: Një shekull i grafiteve të Los Anxhelosit” dhe profesoreshë në Kolegjin Pitzer në Kaliforni, tha në një email se ishte “ndoshta thirrja më legjendare në historinë e Los Anxhelosit”. Roger Gastman, një kurator dhe historian i gjatë i grafiteve, tha se ka pasur “një bum në punën në rrugë vitet e fundit, ndryshe nga çdo gjë që kam parë që nga vitet 1990” dhe ndërtesat tregojnë “se grafiti është më i madh se kurrë.”
Reagimi, natyrisht, nuk ishte plotësisht pozitiv. Shoqata Qendrore e Qytetit të Los Anxhelosit lëshoi një deklaratë duke thënë se ishte “e shqetësuar nga imazhet e vandalizmit” dhe i bëri thirrje qytetit që “të adresojë këtë pronë të shkatërruar përpara se të bëhet një shqetësim i mëtejshëm”.
LAPD tha të mërkurën se kishte arrestuar katër të dyshuar dhe po hetonte “krime të shumta”. Në një deklaratë në mediat sociale javën e kaluar, ajo tha se masat shtesë të sigurisë do të “zbatohen menjëherë” dhe se mbishkrimet do të hiqen. Departamenti nuk iu përgjigj një kërkese për informacione të mëtejshme.
Në Kaliforni, vandalizmi dënohet me burgim, si dhe me gjobë.
Të martën, Michael Delahaut, i cili jeton matanë rrugës, tha se po shihte policinë duke bastisur ndërtesat. Për 54-vjeçarin, i cili ka qenë në skenën e grafiteve të LA që nga vitet 1980, krijimi jashtë dritares së tij nuk ishte bezdi – ishte më shumë si zgjimi dhe gjetja e një kryevepre të instaluar në dhomën e tij të ndenjes.
“Do të duheshin qindra shkrimtarë, dhjetëra mijëra kanaçe. Është e mahnitshme”, tha ai. “Kam qenë në gjendje të dëshmoj shumë momente të lëvizjes së grafitit, por ky mund të jetë më i madhi.”
Mundësia u krijua nga një “stuhi e përsosur” faktorësh, tha Delahaut. Ndërtesat në kompleksin luksoz, të ndërtuara nga firma kineze Oceanwide Holdings, arritën deri në 55 kate përpara se kompania të pezullonte projektin në vitin 2019 për shkak të problemeve financiare, raportoi Los Angeles Times. Në dhjetor, kompania e sigurisë përgjegjëse për pronën paditi zhvilluesin, duke thënë se kishte ndaluar së paguari. Oceanwide Holdings nuk iu përgjigj një kërkese për koment.
Pas natës së parë që pjesët filluan të rriteshin, tha Delahaut, ai priste që siguria të rritej. Nuk ndodhi. Natën tjetër, “ishte qartë një skenë,” tha ai.
Delahaut shikonte me magjepsjen e një kuratori. Ai e admiroi tipografinë, mbajti një regjistrim të përparimit të artistëve – duke vënë në dukje se mund t’i duhej për një ekspozitë të mëvonshme – dhe e krahasoi punën me stilin klasik të kapur në kopertinën e librit kanonik të Martha Cooper dhe Henry Chalfant të vitit 1988, “Arti i metrosë”. . (Ai gjithashtu e krahasoi atë me një projekt më të vogël në një ndërtesë në Miami vitin e kaluar.)
Si vetë një ish-grafitist, ai nuk mund të mos mendonte përsa i përket logjistikës: “Procesi i hyrjes në ndërtesë, ngjitja e shkallëve dhe gjetja e sasisë që ke për të mbajtur”, tha Delahaut. “Graffiti është shumë më tepër se vetë akti.”
Disa e kanë parë grafitin si një simbol për shtetin e Los Anxhelosit. Phillips, autori dhe profesori, tha se në një vend të modeluar gjithnjë e më shumë nga paratë private, vepra është një “koment i fuqishëm se kush mund të formësojë çfarë”. Stefano Bloch, një gjeograf kulturor në Universitetin e Arizonës që studion mbishkrimet, e quajti atë “një ekspozim mbi dështimin e zhvillimit të tepërt”, të bërë “me ngjyra të gjalla që na detyrojnë të shikojmë lart”.
Por artistët janë të ndarë në motivimet e tyre. Aqua, një grafitiste dhe artiste e shkëlqyer që ka punuar në projektin e lartë, tha në një email se për ata që ishin të përfshirë, gjithçka kishte të bënte me vendndodhjen. “Është në zemër të qytetit me shikueshmëri të lartë. Çfarë perlë!”
Për Aktual, vepra i dha zë të ri rrugëve. “Paratë e investuara në (ndërtesat) mund të kishin bërë kaq shumë për këtë qytet,” tha ai.
Tani, tha ai, grafiti është një kujtesë: “Kjo është se çdo fëmijë në këtë qytet thjesht vendos emrin e tij, tregon se ekzistojnë dhe rimerr qytetin”.