Në fillim të gushtit 2022, kampusi ndaloi ndërtimin kur pasuan dhuna, protesta e paligjshme dhe shkatërrimi i pajisjeve dhe materialeve të punëtorëve, duke shkaktuar dëme prej 1.5 milionë dollarësh. Ndërkohë, aktivistët kundërshtuan projektet e strehimit ngritën një urdhër në gjykatën e apelit shtetëror, e cila ndaloi ndërtimin. Gjykata vendosi në favor të paditësve shkurtin e kaluar; kampusi e ka apeluar vendimin në Gjykatën e Lartë të shtetit.
“Çështjet ligjore ekzistuese në mënyrë të pashmangshme do të zgjidhen, kështu që ne po marrim këtë hap të nevojshëm tani për të minimizuar mundësitë e konfliktit dhe konfrontimit, dhe përçarje për publikun dhe studentët tanë, kur të na lejohet të rifillojmë ndërtimin,” tha kancelari Carol Christ. . “Fatkeqësisht, planifikimi dhe veprimet tona duhet të marrin parasysh se disa nga kundërshtarët e projektit kanë përdorur më parë dhunë dhe vandalizëm”.
Christ shtoi se projekti ka mbështetje të fortë nga studentët e Berkeley, anëtarët e komunitetit, avokatët për njerëzit e pastrehuar, udhëheqja e zgjedhur e qytetit, legjislatura e shtetit dhe guvernatori.
Kryetari i bashkisë së Berkeley, Jesse Arreguín, tha: “Ne jemi krenarë që po mbështesim një projekt që do të nderojë trashëgiminë e Parkut Popullor dhe do të përmbushë më mirë nevojat e komunitetit tonë nëpërmjet një përpjekjeje që reflekton thellësisht vlerat e qytetit dhe universitetit.”
Një përshkallëzim alarmues i krimit
Shqetësimet për sigurinë e njerëzve të pastrehuar që kanë kamping në vend, dhe të studentëve dhe të tjerëve që jetojnë dhe punojnë pranë tij, nxitën vendimin për ta mbyllur atë. Që kur rregullat e mos-kampimit u pezulluan në park në vitin 2020 për shkak të pandemisë COVID-19, krimi atje është përshkallëzuar në mënyrë alarmante dhe njerëzit që mblidheshin dhe flinin shpesh aty ishin viktima.
Sipas policisë së UC, krimet e raportuara brenda dhe përreth zonës në tre vitet e fundit përfshijnë 18 përdhunime, 19 grabitje dhe 110 sulme të rënda. Gjithashtu u arrestuan 48 drogë dhe gjashtë armë.
Në vitin 2021, një student në Berkeley u godit me thikë pasi kaloi natën pranë Parkut të Popullit; i dyshuari është akuzuar për tentim vrasje.
Një rritje e madhe e krimit ndodhi vetëm në vitin 2022: shtatë përdhunime, 54 sulme të rënda – krime që përfshijnë tentativën për vrasje, grabitje, vrasje, përdhunim ose sulm me një armë vdekjeprurëse ose të rrezikshme – dhe 12 incidente zjarrvënie.
“Ne kemi shqetësim dhe kujdes për të gjithë ata që kanë fjetur dhe mbledhur në park, si dhe për anëtarët e kampusit dhe komuniteteve të qytetit që jetojnë në afërsi të vendit,” tha shefi i policisë së UC Berkeley, Yogananda Pittman. “Është detyra ime të sigurohem që njerëzit të jenë të sigurt dhe të ndjehen të sigurt.”
Pittman theksoi shpresën e saj që kantieri të mund të mbyllet në mënyrë të sigurt dhe të shpejtë në ditët në vijim, pa incidente dhe tha se siguria do të jetë 24/7.
Për të krijuar një hapësirë parku të rigjallëruar që është e hapur dhe mikpritëse për të gjithë, planet e kampusit përfshijnë ndriçim të bollshëm në natyrë, shtigje të aksesueshme, kopshte me mbjellje shumëngjyrëshe vendase, hapësira me diell për t’u çlodhur, një korije e harlisur me pemë dhe fokus në dukshmëri – pa qoshe të fshehura . Hyrjet dhe dritaret në ndërtesat e reja të banimit studentor dhe mbështetës do të përballen me parkun dhe do t’i lejojnë banorët të shikojnë dhe monitorojnë aktivitetet atje.
Një kauzë e zakonshme, frymëzuese e punës ekipore
UC Berkeley ka një angazhim të gjatë për fqinjët e tij të pastrehuar dhe mirëqenien e të gjithë atyre që jetojnë dhe punojnë pranë kampusit. Në vitin 2017, për shembull, ajo punësoi një punonjës social me kohë të plotë, Ari Neulight, një koordinator për të pastrehët, i cili deri më tani ka ndihmuar më shumë se 200 njerëz në park dhe zonën përreth për të kaluar në strehim të përhershëm.
Berkeley kreu vite të tëra angazhimi publik dhe rishikim rigoroz mjedisor për të zhvilluar planin e tij të gjerë për Parkun Popullor; plani është miratuar nga studentët e Berkeley-t 2-me-1, dhe nga Arreguín, anëtarë të këshillit të qytetit, organet e medias, fqinjët, kishat lokale, ekspertët e fakultetit dhe avokatët e të pastrehuarve. Ndërtimi i rezidencës së studentëve për më shumë se 1,100 studentë të dytë, të rinj dhe të moshuar dhe parku publik, i cili do të përkujtojë historinë e historisë së vendit, pritet të zgjasë disa vjet.
Pas kësaj, do të nisë puna për objektin e përhershëm, mbështetës të banesave, me 125 apartamente dhe shërbime në terren për personat me të ardhura shumë të ulëta dhe dikur të pastrehuar. Qyteti i Berkeley ka caktuar 14 milionë dollarë për këtë projekt, i cili do të ndërtohet nga një zhvillues me përvojë të gjerë në ndërtimin e banesave të përballueshme.
Strehimi i përhershëm dhe mbështetës u siguron banorëve një vend të sigurt dhe të besueshëm për të jetuar, një adresë të përhershme dhe menaxhim të rasteve që i lidh ata me shërbimet e nevojshme. Kjo ndërhyrje e bazuar në prova ul gjithashtu kostot publike: për individët e pastrehuar në mënyrë kronike, në veçanti, redukton përdorimin e shërbimeve të krizës, si strehimoret, përgjigjet e ndihmës mjekësore, dhomat e urgjencës, qendrat psikiatrike dhe burgjet.
Kancelarja u zotua në vitin 2021 se Parku Popullor nuk do të mbyllej derisa strehimi, shërbimet mbështetëse dhe një qendër e re grumbullimi gjatë ditës të ekzistonin atje për njerëzit e pastrehuar.
Në mars 2022, ajo dhe Arrequín njoftuan partneritete të reja për t’i mbajtur ato premtime. Atë verë, 89 njerëz të pastrehuar pranuan strehim në Rodeway Inn të qytetit dhe në vende të tjera dhe një Qendër e re Sacred Rest Daytime Drop-in pranë parkut filloi të ofrojë ushqim, tualete, dushe dhe ndihmë të tjera.
Pavarësisht nga pauza e mëvonshme në ndërtim, partnerët kanë vazhduar të mbështesin fqinjët e tyre në nevojë. Nëntorin e kaluar, një burrë nga Guatemala duke kampuar në vend, mori ofertën e Neulight për strehim në Quality Inn. Por më vonë atë ditë, familja e tij, duke përfshirë disa foshnja, mbërriti, duke bërë që Neulight të koordinohej shpejt me organizatat jofitimprurëse lokale dhe të tjera për të vlerësuar grupin për pranueshmërinë e strehimit; qendra e pritjes ofronte ushqim.
“Brenda një jave,” tha Ruben Lizardo, drejtor i qeverisjes vendore dhe marrëdhënieve me komunitetin në UC Berkeley, “skuadra i vendosi të gjithë në banesa – jo të gjithë në Quality Inn, por edhe në Richmond dhe Hayward, dhe në një kohë kur aksesi në strehimore Kudo ishte i kufizuar. Ajo punë, e cila ishte veç projektit të zhvillimit, është një dëshmi e përkushtimit të këtij partneriteti. Puna ekipore është vërtet frymëzuese.”
“Partneriteti ynë do të vendosë një çati mbi kokën e atyre që jetojnë në Parkun Popullor në vend që thjesht t’i shtyjë ata nga një lagje në tjetrën,” tha Arreguín.
Shtoi Lizardo, “Ne nuk po u kthejmë shpinën njerëzve në nevojë. Edhe pasi parku të mbyllet për ndërtim, koalicioni do të vazhdojë të punojë së bashku për këtë kauzë të përbashkët.”
Nevojitet urgjentisht: mbi 9000 shtretër të rinj për studentët
UC Berkeley ka nevojë për më shumë se 9,000 shtretër të rinj studentësh, dyfishi i asaj që ofron aktualisht, për të përmbushur objektivat e iniciativës së strehimit: dy vjet strehim për studentët e vitit të parë dhe një vit për studentët e rinj të transferuar dhe studentët e diplomuar. Kjo do të thotë ndërtimi në të gjitha vendet e mundshme, në pronësi të universitetit, afër kampusit, duke përfshirë kantierin e ndërtimit të Parkut Popullor. Dy projekte të mëdha të strehimit të studentëve do të hapen për vitin akademik 2024-25 – Anchor House, me 772 shtretër dhe Albany Village, me 761 shtretër – por mijëra shtretër shtesë, të përballueshëm janë të nevojshëm.
Krahasuar me kampuset e tjera të UC, Berkeley strehon numrin më të vogël të studentëve universitarë dhe të diplomuar. Situata ka detyruar rreth 20% të studentëve të saj, të përballur me marrjen me qira të apartamenteve lokale me çmime të larta, të largohen nga Berkeley, duke minuar aftësinë e tyre për të përjetuar plotësisht të gjitha ofertat e kampusit.
Vendimi i shkurtit të kaluar nga Gjykata e Parë e Apelit e Qarkut të Shtetit në San Francisko, e cila mbajti anën e paditësve ishte, sipas drejtuesve të kampusit, “një vendim i paprecedentë dhe i rrezikshëm për të zgjeruar në mënyrë dramatike CEQA”, Aktin e Cilësisë së Mjedisit të Kalifornisë.
E lënë në vend, vazhdoi deklarata e zyrtarëve, vendimi do të vonojë pafundësisht të gjitha planet e strehimit të studentëve të kampusit dhe mund të parandalojë kolegjet dhe universitetet në të gjithë Kaliforninë që t’u ofrojnë studentëve të tyre strehimin që u nevojitet dhe meritojnë.
Në vazhdën e vendimit të gjykatës së apelit, guvernatori Gavin Newsom shprehu angazhimin e tij për të punuar me Legjislaturën për të ndaluar “disa pronarë të pasur shtëpish në Berkeley” nga bllokimi i banesave studentore që nevojiten dëshpërimisht dhe çdo strehimi të përballueshëm, duke armatosur cilësinë e mjedisit në Kaliforni të vitit 1970. Ligji (CEQA), një ligj që Newsom tha se “duhet të ndryshojë”.
Christ tha se UC Berkeley ka bërë përpjekje të mëdha për të krijuar një plan që u përgjigjet nevojave dhe interesave jo vetëm të kampusit dhe studentëve tanë, por të qytetit dhe të gjithë banorëve të tij. Ne jemi mirënjohës që kampusi dhe komunitetet e qytetit kanë shprehur Ne vazhdojmë të shpresojmë se kundërshtarët do të dëgjojnë.”
Mësoni më shumë rreth planeve të Berkeley për Parkun Popullor: