Në atë kohë, Jisoo dhe burri i saj, Chong Doo Lee, nuk po kërkonin të largoheshin nga shtëpia e tyre në Potomac, Md. “Unë isha rehat këtu,” thotë Jisoo. “Më pëlqen që është modeste. Nëse dikush ka një shtëpi të vogël në këtë zonë, ata e shesin atë dhe vendosin një shtëpi të madhe ose një McMansion.
Folezat e zbrazëta kishin jetuar në të njëjtën shtëpi që nga viti 1998 dhe kishin shumë kujtime nga festimet familjare me dy vajzat e tyre (motra e Jennifer-it, Michele Torrecilla jeton afër me familjen e saj). Por shtëpia, e cila përbëhej nga një kasolle prej guri me një dhomë me një shtesë dykatëshe, nuk ishte e realizueshme si një zgjidhje afatgjatë me kalimin e kohës.
“Ndërsa ata po rriteshin, ne po parashikonim hapat e ardhshëm logjik, si eliminimi i shkallëve dhe lehtësimi i mirëmbajtjes së shtëpisë”, thotë Jennifer.
Me këtë në mendje, ajo filloi të planifikonte një rinovim në shkallë të plotë të shtëpisë me Pablo Castro, bashkëshortin dhe partnerin e saj në firmën Obra Architects me bazë në Nju Jork. “Qëllimi kryesor i projektit ishte krijimi i një vendi të denjë që ata të kalonin vitet e tyre të fundit”, thotë Jennifer. “Nëna ime e dinte faktin se ishte në fund të të 70-ave dhe donte ta bënte këtë që të kishte disa vite për të shijuar shtëpinë. Kjo ishte kur filluam fillimisht – përpara Covid-it.
Prindërit e saj u zhvendosën në bodrumin e motrës së saj ndërsa ndërtimi po zhvillohej. Por në natën e ditëlindjes së Chong Doo në maj 2020, pikërisht kur filloi prishja, Jisoo u sëmur me Covid. Të nesërmen ajo u shtrua në spital, ku u intubua dhe qëndroi në reanimacion për 56 ditë. “Në disa raste na pyetën nga stafi mjekësor nëse donim të hiqnim dorë, por ne nuk ishim të përgatitur as ta mendonim ende këtë,” thotë Jennifer. Jisoo u zhvendos në dy objekte të tjera spitalore përpara se të hiqej përfundimisht nga ventilatori.
Jisoo më në fund shkoi në shtëpi më 11 shtator 2020, por ajo ende nuk ishte në gjendje të ngrihej në këmbë ose të ecte vetë. Ajo dhe Chong Doo u zhvendosën nga bodrumi i Michele në dhomën e saj të gjumit, në mënyrë që Jisoo të mund të shërohej ndërsa projekti i rinovimit filloi në shtëpinë e tyre. “Motra ime në thelb e ushqeu nënën time me kujdesin e saj 24-orësh,” thotë Jennifer. Shumë shpejt, si Jennifer, ashtu edhe Michele e kuptuan se të folurit për shtëpinë po ndihmonte për të gjallëruar shpirtin e nënës së tyre në ditët më të errëta. Rinovimi u bë një pikë shprese për të gjithë familjen.
“Fillimi i ndërtimit të kësaj shtëpie dhe mundësia e rimëkëmbjes së saj, e cila në atë kohë dukej e largët, disi u ndërthurën”, thotë Jennifer. “Ne të gjithë e ndjemë atë shpresë dhe e mbajtëm atë. Në të njëjtën kohë, ekzistonte kjo pasiguri gjithnjë e pranishme nëse ajo do të arrinte apo jo deri në përfundimin e shtëpisë. Ky u bë motivuesi ynë më i madh për ta realizuar atë.”
Dhe kështu, ndërsa rimëkëmbja e Jisoo ishte duke u zhvilluar, rinovimi shkoi përpara – të paktën sa më mirë që mundej në mes të një shkrirjeje globale të zinxhirit të furnizimit. “Ndërtimi gjatë pandemisë ishte problematik,” thotë Jennifer. “Ne përjetuam të gjitha vonesat dhe mbiçmimet e materialeve të ndërtimit dhe puna ishte e pakët.” Përfundimisht ata vazhduan me Think Make Build si kontraktor dhe Pillars Construction, të cilët instaluan veshjen e jashtme të shtëpisë.
Plani i arkitektëve ishte të restauronin kabinën origjinale të gjuetisë prej guri dhe të zëvendësonin shtesën dykatëshe me një të re bashkëkohore me një nivel, duke krijuar katër zona: zonën kryesore të jetesës, një suitë kryesore, dhoma për mysafirë dhe një studim për Chong Doo. “Ne donim të ruanim kabinën sepse muratura do të ishte e vështirë të përsëritej sot,” thotë Castro. “Plus, është një strukturë historike, kështu që ka një shpirt të vërtetë, të cilin ne nuk donim ta humbnim.”
Orientimi i shtesës drejt pjesës së pasme të pjesës së kodrës do të përfitonte nga peizazhi – oborri pjerrët në mënyrë dramatike poshtë në një pjesë të vogël të Piney Branch Stream. “Shtesa ekzistuese nuk e realizoi potencialin e pronës në ndonjë mënyrë domethënëse,” thotë Jennifer. “Nuk do ta kishit ditur as që shtëpia kufizohej me një përrua. Ishte sikur dikush sapo rrëzoi një shtëpi pa u përpjekur të hynte në ndonjë dialog me rrethinën.”
Për pjesën e jashtme të shtesës, arkitektët zgjodhën një çelik të valëzuar të veshur me smalt nga Koreja për qëndrueshmërinë e tij dhe mënyrën se si vijat e tij horizontale ndjekin peizazhin dhe ndjellin mbivendosjen e një shtëpie më tradicionale. Për të lidhur më mirë shtëpinë me mjedisin e saj të harlisur pyjor, ata inkorporuan dritare të shkallës komerciale mjaft të mëdha për të kapur pamjet e pemëve më të larta të pronës.
“Dritaret ishin luksi më i dukshëm që kishte shtëpia”, thotë Castro. “Kur je në shtëpi ndjen këtë lidhje të pabesueshme me jashtë.” Askund kjo lidhje nuk është më e dukshme se dhoma e gjumit kryesore, e cila qëndron si një shtëpi pemësh e varur nga kolona të holla çeliku mbi përrua.
Panelet e mëdha të xhamit mbulojnë ambientet e brendshme me dritë natyrale të ditës dhe ofrojnë pamje që shtrihen nga dyshemeja e pyllit deri në qiellin lart. Për të lejuar që këto pamje të jenë fokusi, arkitektët zgjodhën përfundime të qeta për ambientet e brendshme. Dyshemetë e lisit të bardhë me dërrasa të gjera japin një shkëlqim të ngrohtë në të gjithë dhe harmonizohen me kabinetin e kuzhinës me lis të bardhë, i cili është projektuar nga Giacomo Moor me bazë në Milano, një mik i Kastros dhe Lee.
Ndërsa ambientet e brendshme të shtëpisë janë projektuar duke pasur parasysh aksesueshmërinë, kjo nuk është e dukshme për vizitorët. “Mamaja ime, e cila ishte jashtëzakonisht në formë para se të sëmurej, nuk donte një shtëpi që të duket sikur është për dikë që nuk është mirë, por dispozitat janë në vend,” thotë Jennifer.
Gjithçka është në një nivel, dhe ka vetëm disa hapa në shtëpi, që e lejojnë atë të ndjekë shtrirjen e tokës. Banjat janë të aksesueshme, me dyer të zgjeruara që mund të akomodojnë një karrige me rrota. Dhe banja kryesore ka një dush pa frenuar, por nuk ka shufra kapëse në mure – ato mund të shtohen nëse është e nevojshme në të ardhmen. Qëndrueshmëria ishte gjithashtu një konsideratë. Shtëpia përmban panele diellore, dysheme me ngrohje rrezatuese dhe drita LED.
U deshën gati tre vjet, por deri në maj 2023, rinovimi përfundoi. Jisoo është vendosur në shtëpi me Chong Doo dhe ndërsa ka bërë një rrugë të gjatë në rimëkëmbjen e saj, ajo mund të mos e rifitojë kurrë plotësisht energjinë e saj para Covid. Ajo nuk mund të udhëtojë më në distanca të gjata ose të marrë pjesë në klasat e jogës që dikur i pëlqente, megjithëse po bëhet më e fortë çdo ditë.
“Dëshmimi i shërimit të saj ishte frymëzues për të gjithë ne, sepse arritëm të shihnim shpirtin e saj luftarak në veprim,” thotë Castro.
Në fakt, ndërsa ajo po qëndronte te Michele, ajo hodhi jashtë këmbësorin e saj në momentin që mund të ecte vetë. “E gjetëm në trotuarin e rrugës së shtëpisë së motrës sime,” qesh Jennifer. “E njëjta gjë ndodhi me mbajtësin e këmbës që i dhanë asaj.”
Këto ditë Jisoo i kalon ditët e saj duke parë nga dritaret jetën e egër dhe duke dëgjuar ritmet e erës dhe të përroit. Në fakt, ajo është bërë paksa një videografe amatore: Ajo pëlqen të regjistrojë drerët e lagjes që dalin për darkë dhe çafkën blu që fluturon nëpër pemë. Ajo ua dërgon ato video vajzave të saj me komente.
“Më pëlqen që përjetoj të gjitha stinët në këtë shtëpi,” thotë ajo. “Që kur u sëmura, qëndroj në shtëpi gjatë gjithë kohës, por ngaqë e dua shumë këtu, nuk dua të largohem kurrë.”
Michelle Brunner është një shkrimtare në DC që mbulon dizajnin e brendshëm dhe kulturën.