Columbus përqafon rolin e tij si ‘kryeqyteti teknologjik i Midwest’

Kjo histori është e para në një seri që shikon mundësitë dhe sfidat në tregjet e ndërtimit në të gjithë SHBA-në

Që 15 vjet më parë, Brett Meyer e dinte se sektori i ndërtimit të Columbus do të kishte momentin e tij.

Meyer, kreu i zyrës së kontraktorit të Providence, me bazë në Rhode Island, Gilbane’s Ohio, kujtoi vitin – 2008 – që shënoi kulmin e krizës financiare mbarëkombëtare.

Qytetet anembanë vendit po vuanin, por Kolombi?

“Columbus qëndroi i qëndrueshëm në tregun ’08-’09. Sigurisht, ne u tërhoqëm pak. Por nuk ra aq ndjeshëm sa në pjesë të tjera të vendit,” tha Meyer për Construction Dive.

Kjo i dha Meyer një ideje se qyteti i tij – shtëpia e Universitetit Shtetëror të Ohajos dhe qeverisë shtetërore – kishte një të ardhme të nxehtë përpara tij, pavarësisht nga betejat e vazhdueshme ekonomike të vendit.

Columbus është një qytet me përmasa të mesme – Byroja e Regjistrimit të SHBA vlerëson popullsinë e tij në 900,000 njerëz që nga korriku 2022, dhe Meyer tha se tregjet kryesore kanë qenë historikisht kujdesi shëndetësor dhe ndërtimi K-12.

Kjo po ndryshon pas ardhjes së megaprojekteve si Qendra e prodhimit të gjysmëpërçuesve të Intel-it prej 20 miliardë dollarësh në New Albany, pak me makinë larg. Aq shumë ndërtime industriale dhe të lidhura me teknologjinë po vijnë në zonë, saqë Guvernatori i Ohio-s Jon Husted e quajti Ohio qendrore “kryeqyteti teknologjik i Midwest,” pas njoftimit të gushtit të Google për investimin e tij prej 1.7 miliardë dollarësh në tre objekte në rajon.

“Pesë vitet e fundit ishin shumë të dukshme se Columbus do të jetë një mundësi afatgjatë rritjeje,” tha Meyer.

Dallimi i biznesit

Një pjesë e asaj që i jep Kolombit tërheqjen e tij, tha Meyer, është vetë tregu. Është një qytet me një ndjenjë të qytetit të vogël dhe një vend tërheqës për banorët dhe bizneset njësoj. Meyer tha gjithashtu se agjencitë shtetërore dhe të qeverisjes vendore bëjnë një punë të shkëlqyeshme duke tërhequr bizneset në zonë dhe e kanë bërë të lehtë për korporatat globale, si Intel dhe Amgen, të vendosin rrënjë me fabrikat e tyre. Konglomeratet bashkohen me kompani si Bath & Body Works, Big Lots dhe Nationwide, të cilat janë të gjitha me seli në Columbus.

Barton Hacker, presidenti i kapitullit të Associated Builders and Contractors’ Central Ohio në Columbus, ra dakord.

“Një pjesë e rritjes në Columbus ka qenë rezultat i një përpjekjeje të përbashkët të qytetit dhe zhvillimit të tij ekonomik,” tha Hacker për Construction Dive.

Dhe ky zhvillim ka shpërblyer – në vitin 2022, në të gjithë industrinë e gjysmëpërçuesve, automjeteve elektrike dhe shkencave të jetës, bizneset u hapën në 75 projekte, me 46 drejtime për të ardhmen, sipas konsorciumit rajonal të zhvillimit ekonomik One Columbus.

GDP-ja e Kolombit është rritur ndjeshëm gjatë dy dekadave të fundit

“Biznesi është aq i mirë sa ka qenë ndonjëherë,” tha Hacker për industrinë e ndërtimit.

Meyer dha më shumë optimizëm për kontraktorët e zonës. Konglomerate të mëdha në zonë, si Intel dhe Amgen, që është duke ndërtuar një fabrikë të madhe bioprodhuese në New Albanypo investojnë para në objekte të reja miliarda dollarësh, duke trajnuar punëtorë dhe duke ndihmuar në zhvillimin e fuqisë punëtore të rajonit.

“Unë mendoj se kjo nuk do të bëjë vetëm ndryshime aktualisht, por afatgjatë, do të ketë një ndikim të rëndësishëm në tregun e Columbus,” tha Meyer.

Çizme në tokë

Pavarësisht suksesit, si Hacker ashtu edhe Meyer treguan thembrën e Akilit të këtij niveli të ethshëm të aktivitetit ndërtimor: gjetja e punëtorëve të mjaftueshëm për të stafuar projektet.

Çështjet e punës nuk janë unike për rajonin e Kolombit. Kontraktorët në të gjithë vendin po përpiqen të plotësojnë në mënyrë adekuate vendet e tyre të punës, edhe pse tregu më i gjerë i punës ftohet nga një verë përvëluese. Raporti i punës i korrikut vuri në dukje se ndërtimi ka 363,000 pozicione të hapura, që, krahasuar me qershorin, është një rënie me 23,000 vende pune, por ende 10,000 më shumë nga një vit më parë.

Kjo i lë firmat të luftojnë për të njëjtën punë të kualifikuar që punëdhënësit e tjerë kërkojnë në projektet e tyre, dhe kjo është një pikë dhimbjeje për Meyer dhe Hacker.

“Të gjithë po luftojnë për të kryer punën me burimet e kufizuara të fuqisë punëtore që kemi,” tha Hacker.

Një pjesë e çështjes, tha Hacker, është lufta e industrisë për të gjetur instruktorë dhe inspektorë. Hacker tha se jo shumë tregtarë po zgjedhin për këto pozicione sepse është shumë më fitimprurëse të punosh në terren sesa të stërvitesh.

Strategjia e industrisë është të investojë në trajnimin dhe edukimin e vazhdueshëm për punëtorët, tha Meyer.

Por për momentin, të gjithë po e ndjejnë shtrëngiminduke përfshirë një sektor që po shënon rritje rekord.

Meyer parashikon që gjatë dekadës së ardhshme, Columbus do të vazhdojë të zgjerohet, megjithëse jo me ritmin e tmerrshëm të viteve të fundit, dhe ai beson se tregu Qendror i Ohajos do të vazhdojë të jetë shumë tërheqës.

“Tani për tani, ne me të vërtetë nuk i shohim gjërat duke u ngadalësuar,” tha Meyer.